Från teknisk skuld till digital kraft: 4 steg till en modern digital plattform

Energibranschen är ryggraden i det gröna skiftet – men teknisk skuld bromsar innovation och utvecklingen av hållbara lösningar. Samtidigt ökar trycket på bättre datautbyte och införandet av nya digitala lösningar, enligt en undersökning som Cegal har gjort i branschen.

På bara några år har det skett stora förändringar i den norska energibranschen. Den gemensamma nämnaren är ny teknik och nyckelorden är:

• Övergång till 15-minutersmätning
• Fluktuerande elpriser
• Effekttariffer
• Mer kraftproduktion från svårstyrda förnybara källor
• Fler sensorer anslutna till internet(IoT).

Titeln "Mer av allt - snabbare" på Energikommissionens rapport från 2023 sammanfattar vad energibranschen står inför. Samtidigt saknar många kraftbolag den tekniska grunden för att effektivt kunna påbörja det gröna skiftet, bli mer hållbara och leverera tjänster som både konsumenter och myndigheter förväntar sig att energibranschen ska leverera. Teknisk skuld förhindrar "mer av allt - snabbare".

Läs vårt blogginlägg: Fyra stora trender som skapar den perfekta stormen i kraftbranschen>

Cegal har frågat flera kraftproducenter och nätbolag om vilka tekniska utmaningar de står inför. "Teknisk skuld", svarade flera bolag och lyfte fram utmaningar relaterade till äldre IT-system, föråldrade IT-lösningar, krångliga användargränssnitt, manuella processer, krävande uppdateringar och att enskilda system är svåra att integrera med andra IT-system.

Kraftbolagen identifierar två huvudutmaningar: behovet av att modernisera specialiserade applikationer och förbättrad interaktion mellan IT-system.

Teknisk skuld hindrar full effekt av AMS-utrullning

I rapporten "Elhubs värde för samhället" konstateras att "etableringen av Elhub, tillsammans med utrullningen av smarta elmätare (AMS), är ett av de största digitaliseringsprojekten inom energibranschen i Norge under det senaste decenniet." "Elhub, tillsammans med utrullningen av AMS, har gjort det möjligt att förse konsumenterna med priser som återspeglar situationen i kraftsystemet [vilket] gör det möjligt att lösa resursknapphet och nätbegränsningar till lägsta möjliga kostnad för samhället."

Med moderniseringen av Elhub har en teknisk plattform etablerats som kan utgöra en solid grund för det gröna skiftet och en mer hållbar utveckling av kraftmarknaden och energiförbrukningen, men för att detta ska kunna ske krävs det att aktörerna har system och applikationer som kan utbyta data med Elhub-plattformen.

Läs mer om hur Elhubs molnmigrering har resulterat i ökad flexibilitet, snabbare utveckling och lägre IT-kostnader >

Samtidigt pekar rapporten på utmaningar relaterade till teknisk skuld: "Kraftsystemet står nu inför stora utmaningar. Det finns många planer på ny konsumtion, bland annat till följd av en ambitiös klimatpolitik. Det kommer också att ske en hel del ny elproduktion, men den är till stor del väderberoende och varierar kraftigt. På många ställen finns det utmaningar med kapaciteten i elnätet."

Elhub-rapporten pekar också på de största utmaningarna med den tekniska skulden:

• Det är utmanande att göra ändringar, rätta till fel och utveckla nya funktioner
• API:erna är gammalmodiga och det blir en tröskel för att utnyttja möjligheterna i plattformen
• Systemen blir onödigt komplicerade
• Drift, förvaltning och vidareutveckling blir mindre effektivt

"Den tekniska skulden förräntas så att det blir mer och mer krävande att förbättra eller betala tillbaka den tekniska skulden om inga åtgärder vidtas (ränta på ränta)", sammanfattar Elhub-rapporten.

Fragmenterade system bromsar innovation

Många av dagens specialapplikationer utvecklades vid en tidpunkt då systemen fungerade isolerat och då kraftmarknaden var mer lokalt orienterad och mycket mindre digitaliserad.

I Cegals undersökning beskriver intressenterna flera utmaningar relaterade till gamla specialiserade system och brist på interaktion mellan systemen:

• Många gamla system - Flera kraftbolag rapporterar att de dagligen använder flera äldre applikationer som har en stor teknisk skuld.
• Få leverantörer - Systemen har utvecklats av ett litet antal leverantörer, vissa med begränsade resurser. Detta leder till få framsteg och lite innovation.
• Hög användartröskel - Flera applikationer har krångliga användargränssnitt.
• Dåligt dataflöde - Det är svårt att hämta data från flera system och det kan vara svårt att exportera data.
• Dålig datatillgång - Svårt att få överblick över och sammanställa data i de olika specialapplikationerna.
• Personberoende och manuellt arbete - Sammanställning av data kräver mycket manuellt arbete och kräver tillgång till specifika personer som kan systemen.
• Kostsamt underhåll och uppgraderingar - Äldre system kräver regelbundna underhållsfönster. Detta leder till driftstopp och förhindrar effektivitetsvinster.

Ett exempel från Cegals undersökning visar hur teknisk skuld hindrar utvecklingen av nya tjänster: "Ett företag uppger att det tog två år att genomföra en förändring."

4 steg för att modernisera din IT-plattform

Marianne Blikø, Director of Power and Renewables Products på Cegal, föreslår att elbolagen följer dessa fyra steg när de börjar modernisera sin IT-portfölj:

1. Kartlägg den nuvarande IT-portföljen och identifiera vilka system som bör uppgraderas, fasas ut eller ersättas.
2. Utveckla skräddarsydda, molnbaserade lösningar som ger mer förutsägbara kostnader och bättre prestanda.
3. Automatisera datahanteringen för att minska manuell inmatning och förbättra kvaliteten på beslutsfattandet
4. Säkerställ sömlös integration mellan gamla och nya system genom API-baserade lösningar.

Att modernisera kraftbolagens IT-plattformar ger flera fördelar. Den viktigaste är att hela energibranschen står bättre rustad för att möta kraven från 15-minutersmätning, fluktuerande elpriser, effekttariffer, mer kraftproduktion från intermittenta förnybara källor samt krav från både myndigheter och slutkunder.

Dessutom ger IT-moderniseringen konkreta fördelar direkt för det enskilda företaget:

• Bättre kontroll och förutsägbarhet - Minska beroendet av enskilda leverantörer. Få en standardiserad och modern IT-arkitektur och plattform som är framtidsinriktad.
• Ökad effektivitet i verksamheten - Automatisera tidskrävande arbetsuppgifter och få system som samverkar sömlöst. Undvik att nyckelpersoner blir en flaskhals.
  
• Bättre beslutsfattande - Bättre dataflöde och högre datakvalitet ger ett bättre beslutsunderlag. Insikter i realtid möjliggör smartare och snabbare beslut.
• Kontrollerad och successiv övergång till molntjänster - Modernisera systemen med en tydlig kostnads-/nyttoanalys och riskminimering.

Cegal har gedigen branschexpertis och lång erfarenhet av att leverera IT-lösningar till energibranschen. Samtidigt är Cegal specialiserade på molnbaserade dataplattformar och att tillgängliggöra data och dataflöden mellan olika applikationer och system.