Elhub i molnet - en grund för digital omvandling av elbranschen

Elhub är den centrala IT-plattformen för distribution av mätvärden, hantering av marknadsprocesser och datadelning mellan aktörer i den norska kraftindustrin. Cegal var ett viktigt stöd när plattformen flyttades från on-prem till Oracle Cloud. Molnmigreringen har resulterat i ökad flexibilitet, snabbare utveckling och lägre IT-kostnader.

- Elhubs mål är att leverera bästa möjliga tjänst till marknaden, på ett säkert och så billigt sätt som möjligt. Därför var det logiskt för oss att hantera utveckling och drift själva. Genom att migrera Elhubs plattform till Oracle Cloud och samarbeta med externa experter som Cegal säkerställer vi att vi når vårt mål, säger Sigbjørn Høgne, VD för Elhub.

Elhub etablerades 2019 som ett helägt dotterbolag till Statnett. Elhub driver och utvecklar IT-plattformen med samma namn. Den hanterar data från landets elmätare och ser till att informationen flödar mellan aktörerna på marknaden.

Elhub-plattformen säkerställer informationsflödet mellan:
- 3,4 miljoner elmätare
- 125 nätbolag
- 145 kraftbolag
- 52 tredje parter

Varje år hanterar Elhub 30 miljarder transaktioner med en total datavolym på cirka 1 Peta Byte. Dessa data ligger till grund för den finansiella avräkningen mellan aktörerna på energimarknaden och det ställs mycket höga krav på datakvalitet och fullständighet. Det säger sig självt att driftsstabiliteten och den höga kvaliteten på Elhub-plattformen är kritisk.

Snabb resa till molnet

Av säkerhets- och stabilitetsskäl valde Elhub mjukvara och datorer från Oracle när IT-plattformen etablerades. Plattformen etablerades tidigt i utvecklingsfasen, i mitten av 2010-talet, och redan efter tre års drift (2019-2022) var den föråldrad.

- Vår fysiska infrastruktur var på väg att löpa ut och var dyr att underhålla. Valet stod mellan att göra stora investeringar i ny hård- och mjukvara eller att flytta till molnet, till Oracle Cloud Infrastructure. Vi var också tvungna att förbereda IT-plattformen för 15-minuters mätaravläsningar, vilket innebär fyra gånger mer bearbetning och fyra gånger så mycket data. Med andra ord kommer IT-plattformen att få mycket tuffare uppgifter framöver. Flexibilitet och skalbarhet är också viktigt, säger Høgne.

- Många företag flyttar gradvis sin infrastruktur, sina applikationer och sina tjänster till molnet. Först flyttar man en lösning, sedan justerar och förbättrar man den innan man går vidare till nästa tjänst.

I praktiken flyttade vi hela plattformen under loppet av en helg.

Sigbjørn Høgne, VD för Elhub

- Vi hade byggt grunden, testat och förberett oss i två år i förväg, tillägger Ken Tore Tallakstad, CTO och teamledare för teknik och säkerhet på Elhub.

Tallakstad tillägger att en viktig del av förberedelserna var att förstå IT-plattformen rakt igenom: - Det faktum att vi tog oss tid att förstå lösningen har varit helt avgörande för att Elhub senare har blivit en IT-organisation med expertis och ägande av utveckling och drift.

Fördelarna med infrastruktur som kod

I och med migreringen har Elhub också förändrat hur IT-plattformen drivs genom att använda Infrastructure as Code (IaC) och Config as Code (CaC). Det innebär att installationer och ändringar kodas och automatiseras istället för att göras manuellt. IaC/CaC ger högre kvalitet, konsekventa miljöer och, inte minst, snabbare utveckling och installation av tjänster.

- IaC och CaC innebär en stor förändring i vårt sätt att driva och utveckla Elhub. När vi gör förändringar i infrastrukturen gör vi det på ett konsekvent sätt och vi kan mäta effekten av förändringarna. Med IaC/CaC kan vi enkelt och på mycket kort tid sätta upp en ny instans någon annanstans, säger Sigbjørn Høgne.

IaC ger också besparingar på IT-driften:
- Enkelt uttryckt stänger vi av vissa system när vi går hem för dagen och sätter på dem igen på morgonen dagen därpå. Den här optimeringen kan ge stora besparingar, även om de största effektivitetsvinsterna hittills har gjorts i driften, säger Sigbjørn Høgne.

En molnplattform för digitalisering av kraftindustrin

- För oss är molnmigrationen både en modernisering av gammal IT-arkitektur och etablering av en IT-plattform som gör det möjligt att erbjuda moderna lösningar som kraftmarknaden kommer att behöva i framtiden, säger Høgne.

Han nämner datadelning som ett exempel.

- Vi kan nu visualisera vilken effekt olika nättariffer har när det gäller att minska förbrukningstopparna. Om elförbrukningen blir jämnare kanske det lokala elnätsbolaget inte behöver bygga ut elnätet, vilket sparar både pengar och miljö. Det här är saker som vi lättare kan bidra till med en modern, molnbaserad IT-plattform, säger Høgne.

En viktig IT-partner i över 10 år

- Cegal har en gedigen Oracle-expertis, särskilt inom energisektorn. Dessutom är Cegal duktiga på molnteknik som Kafka och Kubernetes och kan leverera driftstjänster. Under hela den här moderniseringen har det varit ett naturligt bortfall av IT-leverantörer, men vi har valt att fortsätta arbeta med Cegal. Det visar lite av styrkan i bolaget, säger Høgne.

Cegals position som en av Elhubs viktigaste IT-partners i över tio år visar att teknikföretaget har en unik kombination av bransch- och teknikkompetens.

Høgne fortsätter

Elhub bygger på en lång historia. År 1997 började kraftindustrin utbyta meddelanden elektroniskt. År 2012 beslutade myndigheterna att Statnett skulle etablera en neutral datahubb där branschens aktörer kunde utbyta information på ett säkert och effektivt sätt. Vid samma tidpunkt fanns liknande initiativ i fyra andra europeiska länder: Finland, Sverige, Danmark och Belgien. Statnett ville redan från början involvera leverantörsoberoende expertis. Valet föll på Sysco (som senare gick samman med Cegal) med Leif Morland i spetsen. Morland hade då erfarenhet som konsult från projektet i Danmark, som organiserades av danska Energinet.

- Initialt var det sex personer från Sysco som arbetade med Elhub. Idag arbetar tre av dem i Elhub, säger Leif Morland, som fortfarande är anställd av Cegal som Principal Business Consultant.

Kraftindustrin insåg snabbt värdet av en centraliserad datahubb för att säkerställa effektivitet och hög drifttid.

På bilden: Ken Tore Tallakstad, Sigbjørn Høgne, Sverre Sandernes, Jon Petter Hjulstad.