Fire store trends skaber den perfekte storm i energibranchen

Øget efterspørgsel, større kompleksitet og fokus på omkostninger præger energibranchen. Samtidig har forsyningssikkerhed aldrig været vigtigere, mens truslerne udefra vokser. Samlet set skaber dette udfordrende tider for energibranchen.

"Mere af alt – hurtigere" er titlen på NOU 2023:3 – den norske Energikommissions rapport. Den giver en stærk vurdering af tilstanden i energibranchen og de udfordringer, som aktørerne står over for i den nærmeste fremtid.

Vi befinder os i en situation, der kræver hurtig handling. Retningen er allerede lagt gennem klimamål og ønsket om at opbygge en ny grøn industri. Dette indebærer øget elektrificering, højere energiforbrug og ny produktion af vedvarende energi. Det seneste år har vi set de katastrofale konsekvenser af klimaforandringerne både herhjemme og i udlandet, og hvordan den geopolitiske situation skaber stor usikkerhed.

Fra rapporten: Mere af alt – hurtigere

Fire vigtige trends

Energibranchen står over for mange faktorer, der kræver store ændringer og investeringer i de kommende år. Overordnet set skiller fire store trends sig ud:

1. Stigende efterspørgsel efter elektricitet

Efterspørgslen efter elektricitet er i stærk vækst, drevet af samfundets elektrificering, herunder elektrificeringen af transport, industriomlægning, det øgede behov for strøm til databehandling og digitale tjenester samt den grønne omstilling. Samtidig har mange energiproducenter og netselskaber ældre infrastruktur, både teknisk og teknologisk, som ikke er tilpasset de øgede produktionskrav. Energibranchen, der til dels er præget af en aldrende infrastruktur, har svært ved at imødekomme den stigende efterspørgsel. Ventetiden for tilslutning til elnettet er rekordlang.

2. Øget kompleksitet kræver smartere teknologi

Hovedparten af den eksisterende infrastruktur er designet til en tid, hvor energien kom fra (store) vandkraftværker (readaktionen: den norske energisektor), som leverede til byer og mindre samfund og derefter blev distribueret videre derfra. I dag ser situationen anderledes ud, med en stigning både i mængden af decentraliseret energiproduktion og uregulerbar produktion, såsom sol- og vindkraft. Dette, kombineret med øget forbrug og nye forbrugsmønstre, øger kompleksiteten og kræver mere indsigt hos flere aktører.

Balancen mellem at udnytte den eksisterende infrastruktur optimalt og træffe de rette investeringsbeslutninger for fremtiden kræver smartere løsninger og processer. Strømnettet skal tilpasses en ny virkelighed med større dynamik mellem ind- og udtag og flere aktører, som både køber og tilbyder energi. “Dynamiske tilstande” med fleksibilitetsmarkeder, tilslutning med vilkår, dynamisk kapacitet og 15-minutters afregning er ved at blive den nye norm.

3. Omkostninger og effektivisering

Ligesom resten af verden oplever energibranchen stigende omkostninger og krav om effektivitet. Branchen, der tidligere havde stabile økonomiske vilkår, står nu over for svingende energipriser, lange leveringstider og strengere lovgivning. Fusioner og opkøb skaber større aktører, som jagter skaleringsfordele, men strukturelle ændringer og teknisk gæld skaber udfordringer. At holde driften kørende, samtidig med at der skal innoveres med ny teknologi, giver mange aktører hovedpine.

4. Forsyningssikkerhed og trusler

Energiforsyning er kritisk infrastruktur i vores samfund. Går strømmen, risikerer vi at miste centrale kommunikations- og IT-systemer, sundhedsydelser, sikkerhedstjenester, vigtige dele af transportsystemerne og meget mere. Dette stiller store krav til en stabil energiforsyning og til de systemer, der sikrer infrastrukturen. International uro og mere avancerede cyberkriminalitet er en del af et alvorligt og komplekst trusselbillede. Ifølge den norske Sikkerhedsmyndighed står nationale aktører bag avancerede cyberangreb mod national infrastruktur.

Mere af alt – hurtigere

Klimamål, grøn vækst og teknologisk udvikling sætter rammen for energiforbrugets udvikling. I “Mere af alt – hurtigere” understreges nødvendigheden af store og hurtige ændringer i branchen: "Hvis klimamålene skal nås, er der behov for meget mere vedvarende energi. Vi er på vej ind i en ny æra, der kræver en omfattende omstilling af energisystemet, og vi har ikke meget tid. Det handler ikke længere om blot at sætte farten op – vi skal op i et tempo, vi ikke har set før. Vi risikerer at gå fra overskud til underskud på energi inden for få år. Vi må øge produktionen og styrke netkapaciteten for at få energien frem."

Samtidig med at energibranchen skal øge produktionen og distribuere mere energi, understreger Energikommissionen, at energisystemet skal blive mere robust. Vi har brug for “et system, der kan håndtere kriser i en verden med mere uregulerbar energi, både herhjemme og hos vores nabolande, og sandsynligvis med større usikkerhed i de kommende år, end vi har set de sidste tredive år.”

Kan stormen dæmpes med den rette IT-strategi?

Øget energiproduktion vil kræve, at producenterne arbejder på nye måder og bliver mere effektive. Øget distribution og en betydeligt større andel af uregulerbar energi i elnettet betyder, at nettet skal udnyttes mere effektivt. Samtidig skal hele energisystemet gøres mere robust og sikkert. Som om udfordringerne ikke var store nok, rammer nutidens og fremtidens krav om effektivisering, fleksibilitet og digitalisering en branche med en lang historie, ældre teknologi og forretningskritiske IT-løsninger samt teknisk gæld.

Digitalisering, IT-strategi og teknologivalg kan spille en central rolle, hvis energibranchen skal kunne imødekomme de kommende forandringer – især hvis behovet for at gøre “mere af alt – hurtigere” skal opfyldes. Energikommissionen understreger også nødvendigheden af digitalisering: “Vi skal videreudvikle hele energisystemet og varmesystemerne. Vi skal opnå en smart energianvendelse, der er mere energieffektiv, mere digital, mere fleksibel og tilpasser sig prisudsving.”

Energibranchen står ved en skillevej, hvor de rette teknologivalg kan hjælpe med at forberede elnettet til fremtidige krav om at distribuere mere uregulerbar energi og håndtere nye forbrugsmønstre samt industrielle behov.

Den rette IT-strategi og teknologi kan være afgørende for, om vi lykkes med at nå klimamålene samt den klima- og industrieomstilling, vi står overfor.